わいワイ　がやガヤ　町コミ　「かわらばん」

猿画では日本一といわれた森狙仙（そせん）は、円山応挙の援助で大坂に「森派」と呼ばれる絵師集団を結成し活躍しますが、狙仙の実兄森周峰もそのひとりです。
周峰は幼いころから絵の修業ひとすじできたため、全く文字が読めません。あるとき小さな絹地１枚に画題を書いた紙片を添えた注文がきます。漢字２文字ですが読めずに困っているところに、寺子屋から８つになる娘が帰宅します。

周峰の人物画

「なんて書いてある｣
と尋ねると娘は、
「父ちゃん、こんな字読めへんの。せんとりよ｣
と答えます。周峰は
「この客はなに言うとる。いくらわしでもこんな小さい布に千羽も鳥が描けるもんか。まあ十分の一でしんぼうしてもらお」
と口をとんがらしながら、五日がかりで種類の異なる小鳥を97羽描いたところでいっぱいになりました。
「すまん。これ以上描かれへん｣
と頭を下げられた依頼の客は、絶句しました。その絵のすばらしいこと、精密なこと。注文は｢千鳥（ちどり）｣だったのです。
周峰の作品は写実に徹した精密画で、髪の毛一本もゆるがせにしない正確さが自慢でした。弟の狙仙はそこが気に食わぬ。
「な、兄貴。きれいな絵やが動きがない｣
と、けちをつけます。狙仙は太い線と色彩の濃淡で、動物の仕草や一瞬の動きを表現するのに、たけていました。周峰は弟の才能を高く評価していたので、
「そやなあ。お前の絵を半分混ぜたら、わしのもようなるやろ｣
と答えます。
お前の絵を半分混ぜたら…は本気でした。この兄弟はおたがいに自分の息子を交換しています。周峰の実子徹山が狙仙の養子に、狙仙の実子雄山が周峰の養子になったのです。
周峰は狙仙より２年も長生きし、文政６年（１８２３）83歳という珍しい長寿を保って他界しました。墓も狙仙と同じく西福寺（北区兎我野町）にあり、｢森周峰墓｣とのみ刻まれています。
周峰の実子で狙仙の養子になった森徹山は、安永４年（１７７５）生まれ。実父と養父に学んだのち、円山応挙の実子、円山応瑞の妻の妹と結婚し、応挙と応瑞の指導も受け、天保３年（１８３２）から９年間、京都御所の御用絵師を勤めるほど、有名になりました。本当に周峰と狙仙を合わせたような画風で、禁裏（きんり=皇居）のふすま絵やびょうぶ絵等も描いています。天保12年（１８４１）没。(続く)